北京时间NBA常规赛收官阶段的西部卡位关键战，此前因膝盖酸痛连续缺阵7场的核心后卫莫兰特正式复出，全场22投14中砍下38分6篮板8助攻的全能数据，带领孟菲斯灰熊以118比112力克同区直接竞争对手萨克拉门托国王，在西部附加赛席位争夺中抢下极其宝贵的先手优势，这场胜利也直接把灰熊的排名提升两位，暂时跳出了附加赛外卡争夺的最危险区间。
复出首战的状态远超外界预期
在莫兰特缺席的7场比赛里，灰熊的战绩仅为2胜5负，直接从西部前八掉到了第十的边缘，球队进攻效率直接掉到了联盟第22位，北京体彩网没有莫兰特的突破牵制撕扯防线，灰熊外线的一众射手完全找不到稳定的空位出手机会，多场比赛得分没能破百。
这场赛前不少媒体和球迷都预测，久疏战阵的莫兰特大概率只会获得20分钟左右的出场时间，以找比赛状态为主，结果主帅詹金斯直接把他放进了首发名单，首节他打满12分钟就独得14分，两次招牌的空中折叠暴扣直接点燃了联邦速递球馆的全场气氛，完全看不出此前有伤病困扰的痕迹。
卡位战的胜负手完全围绕莫兰特展开
这场比赛的对手国王赛前和灰熊的胜场差只有0.5个，谁赢下这场直接对话，就能在相互交手的小分优势上占据绝对主动权，国王这边特意安排了福克斯和赫尔特轮番贴身贴防莫兰特，甚至多次安排内线的萨博尼斯拉出来协防，就想彻底切断他的突破路线。
莫兰特完全没有被针对性防守限制，他上半场就送出了4次精准的内传内助攻，给内线的小贾伦·杰克逊喂出了三次无人防守的扣篮机会，第三节国王把分差追到只剩2分的时候，莫兰特连续三次突破造杀伤站上罚球线，单节拿到11分直接把分差重新拉开到两位数。
末节最后两分钟国王全民皆兵把分差追分到只差3分，莫兰特面对福克斯寸步不让的贴身防守，直接在罚球线附近拔起命中了一记高难度的中距离跳投，这也是他全场命中的为数不多的中远投，直接浇灭了对手酝酿许久的反扑势头。
这场胜利直接改写西部卡位竞争格局
赢下这场比赛之后，灰熊的战绩来到了41胜33负，反超国王升到了西部第七的位置，距离排在第六的快船也只剩1个胜场的差距，数据服务在常规赛剩下的8场比赛里，灰熊的对手里只有两支胜率超过50%的球队，赛程难度排在西部下半区球队的最低位。
此前很多篮球评论人都认为灰熊本赛季大概率要掉到附加赛的最后两个席位，要打两轮生死战才能争夺季后赛门票，现在莫兰特复出之后的状态远超预期，灰熊完全有机会冲击西部前六的直接晋级名额，不用去打附加赛的残酷淘汰赛，数据服务也能避免核心球员在附加赛意外受伤的风险。
后续赛程的莫兰特使用策略值得关注
赛后的发布会上莫兰特自己表示，现在身体的状态已经恢复到了100%，只要球队需要他可以每场都打满36分钟以上，北京体彩网他已经迫不及待想要带队回到季后赛的赛场之上。不过主帅詹金斯也表态，后续的背靠背比赛还是会适当控制莫兰特的出场时间，避免他再次出现伤病问题。
现在西部的卡位战已经进入到了白热化的阶段，每一场比赛的胜负都可能改变最终的排名走向，莫兰特的复出相当于给灰熊注入了最核心的竞争力，接下来的几场比赛他的发挥，也会直接决定西部下半区最终的排名走势，不少球迷已经开始期待这位曾经的最佳新秀，能在本赛季的季后赛舞台上再次贡献属于他的炸裂表演。
